Ein Holzlöffel im Garten ist nach wenigen Jahren zu Erde geworden. Derselbe Löffel im Torf von Robenhausen liegt nach 5000 Jahren noch da. Das ist kein Zauber — es ist Chemie. Und ein See, der die Zeit anhält.
Wenn etwas verrottet, tun das nicht „die Jahre" — es sind Millionen winziger Lebewesen. Bakterien und Pilze zersetzen totes Material, um daraus Energie zu gewinnen. Dafür brauchen die meisten von ihnen vor allem Sauerstoff, dazu Wärme und den Wechsel von feucht und trocken.
Nehmen Sie den Mikroben den Sauerstoff — und die Zeit bleibt fast stehen.
Links liegt ein Stück Stoff an der Luft, rechts dasselbe im sauerstoffarmen Torf. Schieb den Regler durch die Jahrtausende — und sieh selbst.
Der Torf von Robenhausen bewahrt, weil vier Dinge zusammenkommen — jedes für sich bremst den Zerfall, gemeinsam halten sie ihn fast auf.
Unter Wasser und Schlamm kommt kaum Luft hin. Die meisten Fäulnis-Mikroben können nicht arbeiten.
Die Funde trocknen nie aus. Nasses Holz zerfällt nicht zu Staub, die Form bleibt erhalten.
Niedrige Temperaturen verlangsamen alle biologischen und chemischen Prozesse.
Torf enthält Huminsäuren. Dieses saure Milieu wirkt wie ein natürliches Konservierungsmittel.
Stellen Sie sich vor, von 100 Dingen einer Siedlung wären je die Hälfte aus Stein, Keramik oder Metall und die andere Hälfte aus Holz, Stoff, Pflanzen. An einem trockenen Fundplatz überlebt fast nur das Erste. Im Feuchtboden bleibt fast alles.
Weil hier auch das organische Leben überdauert — der Stoff, das Brot, das Werkzeug aus Holz — nennt man die Pfahlbau-Fundstellen die besten Archive der Vorgeschichte. Sie zeigen nicht nur die harten Reste, sondern den ganzen Alltag.
Die Konservierung hält nur, solange der Boden nass bleibt. Wird er trockengelegt oder sinkt der Wasserspiegel, dringt Sauerstoff ein — und was 5000 Jahre überdauert hat, vergeht in wenigen Jahrzehnten. Den Feuchtboden zu erhalten, ist deshalb aktive Denkmalpflege: Man bewahrt das Archiv, indem man das Wasser bewahrt.
Ein einfaches Experiment, das das „Robenhausen-Prinzip" zeigt — in der Küche oder im Klassenzimmer, über ein bis zwei Wochen.
Material: 3 durchsichtige Gläser, 3 gleich grosse Apfelstücke, Wasser, ein Schuss Essig, luftdichte Deckel oder Frischhaltefolie.
Apfelstück offen liegen lassen — Sauerstoff hat freien Zugang.
Apfelstück ganz mit Wasser bedecken, luftdicht verschliessen — kaum Sauerstoff.
Wie Glas 2, plus ein Schuss Essig — sauer und sauerstoffarm, wie der Torf.
Stellen Sie die Zeitmaschine auf 5000 Jahre. Beschreiben Sie in eigenen Worten, was mit dem Tuch an der Luft passiert ist — und was im Torf.
Nenne die vier Bedingungen, die den Torf zur Zeitkapsel machen, und erkläre bei einer, warum sie den Zerfall bremst.
Führe das Experiment durch und notiere eine Woche lang. Welches Glas bestätigt das „Robenhausen-Prinzip" am deutlichsten — und warum?